El biodiésel es un biocombustible sintético líquido que se obtiene a partir de lípidos naturales como aceites vegetales (por ejemplo aceite de colza, de palma, de girasol, de soja) o grasas animales mediante procesos industriales de esterificación y transesterificación, y que se aplica en la preparación de sustitutos totales o parciales del petrodiésel o gasóleo obtenido del petróleo.
Puede estar formado por aceites crudos (straight vegetable oils, SVO) o aceites usados (waste vegetable oils (WVO), en combinación o no con gasóleo procedente del petróleo.
Así salen diversas denominaciones según el tipo de mezcla que tenga. B100, cuando es biodiesel puro, B30, cuando está mezclado al 30% con gasóleo procedente del petróleo, B10 y B5.
El proceso de elaboración del biodiesel esta basado en la llamada transesterificación de los glicéridos, utilizando catalizadores. Desde el punto de vista químico, los aceites vegetales son triglicéridos, es decir tres cadenas moleculares largas de ácidos grasos unidas a un alcohol trivalente, el glicerol. Si el glicerol es reemplazado por metanol, se obtienen tres moléculas más cortas del ácido graso metiléster. El glicerol desplazado se recupera como un subproducto de la reacción.
Puedes ver más sobre el proceso aquí
http://www.sagpya.mecon.gov.ar/new/0-0/agricultura/otros/biodiesel/biodiesel_3.php
Un documento bastante completo acerca del biodiesel es este
http://www.energiasrenovables.ciemat.es/adjuntos_documentos/Analisis%20de%20Ciclo.%20biodiesel.pdf
Un saludo.